Δεν είναι σαφές πώς ορισμένοι άνθρωποι που διαγνώστηκαν πρόσφατα με τη νόσο προσβλήθηκαν από τον ιό της ευλογιάς των πιθήκων ή πώς εξαπλώθηκε
Περισσότερα νέα κρούσματα ανθρώπινης ευλογιάς έχουν εντοπιστεί παγκοσμίως, με δεκάδες αναφορές μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο. Σύμφωνα με την Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA), υπήρχαν προηγούμενα στοιχεία για άγνωστη εξάπλωση του ιού της ευλογιάς των πιθήκων στον πληθυσμό της χώρας. Η ευλογιά των πιθήκων πιστεύεται ότι έχει προέρχεται από τρωκτικά στην Κεντρική και Δυτική Αφρική και έχει μεταδοθεί στον άνθρωπο πολλές φορές. Τα κρούσματα εκτός Αφρικής είναι σπάνια και μέχρι στιγμής έχουν εντοπιστεί σε μολυσμένους ταξιδιώτες ή εισαγόμενα ζώα.
Στις 7 Μαΐου, αναφέρθηκε ότι ένα άτομο που ταξίδευε από τη Νιγηρία στο Ηνωμένο Βασίλειο είχε προσβληθεί από ευλογιά των πιθήκων. Μια εβδομάδα αργότερα, οι αρχές ανέφεραν δύο άλλες περιπτώσεις στο Λονδίνο που προφανώς δεν είχαν σχέση με την πρώτη. Τουλάχιστον τέσσερις από αυτές που εντοπίστηκαν πρόσφατα ότι είχαν τη νόσο δεν είχε καμία γνωστή επαφή με τα τρία προηγούμενα κρούσματα — υποδηλώνοντας μια άγνωστη αλυσίδα μόλυνσης στον πληθυσμό.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, όλοι οι μολυσμένοι άνθρωποι στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν προσβληθεί από τον κλάδο του ιού της Δυτικής Αφρικής, ο οποίος τείνει να είναι ήπιος και συνήθως υποχωρεί χωρίς θεραπεία. Η λοίμωξη ξεκινά με πυρετό, πονοκέφαλο, πόνο στα άκρα και κόπωση. Συνήθως, μετά μία έως τρεις ημέρες, εμφανίζεται ένα εξάνθημα, μαζί με φουσκάλες και φλύκταινες παρόμοιες με εκείνες που προκαλούνται από την ευλογιά, οι οποίες τελικά σχηματίζουν κρούστα.
«Είναι μια εξελισσόμενη ιστορία», είπε η Anne Limoyne, καθηγήτρια επιδημιολογίας στο UCLA Fielding School of Public Health. Ο Rimoin, ο οποίος μελετά την ευλογιά των πιθήκων για χρόνια στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, έχει πολλές ερωτήσεις: Σε ποιο στάδιο της νόσου διαδικασία μολύνθηκαν οι άνθρωποι; Έχουν ανακαλυφθεί αυτά τα πραγματικά νέα κρούσματα ή παλιά κρούσματα; Πόσα από αυτά είναι πρωτογενή κρούσματα – λοιμώξεις που εντοπίζονται στην επαφή με ζώα; Πόσα από αυτά είναι δευτερεύοντα κρούσματα ή κρούσματα από άτομο σε άτομο; Ποιο είναι το ιστορικό ταξιδιού του μολυσμένου ατόμου; Υπάρχει σχέση μεταξύ αυτών των περιπτώσεων; "Νομίζω ότι είναι πολύ νωρίς για να κάνω οποιαδήποτε οριστική δήλωση", είπε ο Rimoin.
Σύμφωνα με το UKHSA, πολλοί από τους μολυσμένους στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι άνδρες που έκαναν σεξ με άνδρες και προσβλήθηκαν από την ασθένεια στο Λονδίνο. Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι η μετάδοση μπορεί να συμβαίνει στην κοινότητα, αλλά και μέσω στενής επαφής με άλλα άτομα, συμπεριλαμβανομένων των μελών της οικογένειας ή εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης. Ο ιός μεταδίδεται μέσω σταγονιδίων στη μύτη ή το στόμα. Μπορεί επίσης να μεταδοθεί μέσω σωματικών υγρών, όπως φλύκταινες, και αντικειμένων που έρχονται σε επαφή με αυτόν.Ωστόσο, οι περισσότεροι ειδικοί λένε ότι η στενή επαφή είναι απαραίτητη για τη μόλυνση.
Η Σούζαν Χόπκινς, επικεφαλής ιατρικός σύμβουλος του UKHSA, είπε ότι αυτή η ομάδα κρουσμάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο ήταν σπάνια και ασυνήθιστη.Η υπηρεσία εντοπίζει επί του παρόντος επαφές μολυσμένων ατόμων.Αν και δεδομένα από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό στις αρχές της δεκαετίας του 1980 και στα μέσα της δεκαετίας του 2010 έδειξαν ότι η Οι αριθμοί αποτελεσματικής αναπαραγωγής εκείνη την εποχή ήταν 0,3 και 0,6 αντίστοιχα – που σημαίνει ότι κάθε μολυσμένο άτομο μετέδωσε τον ιό σε λιγότερο από ένα άτομο σε αυτές τις ομάδες κατά μέσο όρο – τόσο περισσότερα Υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι, υπό ορισμένες συνθήκες, μπορεί να εξαπλωθεί συνεχώς από άτομο σε Για λόγους που δεν είναι ακόμη σαφείς, ο αριθμός των μολύνσεων και των επιδημιών αυξάνεται σημαντικά – γι' αυτό η ευλογιά των πιθήκων θεωρείται πιθανή παγκόσμια απειλή.
Οι ειδικοί δεν εξέφρασαν αμέσως ανησυχία για ένα εκτεταμένο διεθνές ξέσπασμα, καθώς η κατάσταση εξακολουθούσε να εξελισσόταν. "Δεν ανησυχώ τόσο πολύ" για την πιθανότητα μεγαλύτερης επιδημίας στην Ευρώπη ή τη Βόρεια Αμερική, δήλωσε ο Peter Hotez, κοσμήτορας της Εθνικής Σχολής Τροπικών Ιατρική στο Baylor College of Medicine. Ιστορικά, ο ιός έχει μεταδοθεί ως επί το πλείστον από ζώα σε ανθρώπους και η μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο συνήθως απαιτεί στενή ή στενή επαφή.» Δεν είναι τόσο μεταδοτικό όσο ο COVID, για παράδειγμα, ή ακόμη και τόσο μεταδοτικό όσο ευλογιά», είπε ο Χότεθ.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα, είπε, ήταν η εξάπλωση του ιού από ζώα —πιθανώς τρωκτικά— στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, τη Νιγηρία και τη Δυτική Αφρική». κοροναϊοί όπως αυτοί που προκαλούν το SARS και το COVID-19 και τώρα την ευλογιά των πιθήκων — πρόκειται για δυσανάλογες ζωονόσους, οι οποίες εξαπλώνονται από τα ζώα στους ανθρώπους», πρόσθεσε ο Hotez.
Το ποσοστό των μολυσμένων ατόμων που πεθαίνουν από ευλογιά των πιθήκων είναι άγνωστο λόγω ανεπαρκών δεδομένων. Γνωστές ομάδες κινδύνου είναι οι ανοσοκατεσταλμένοι και τα παιδιά, όπου η μόλυνση κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να οδηγήσει σε αποβολή. 10% ή υψηλότερο, αν και πρόσφατες έρευνες υποδεικνύουν ποσοστό θνησιμότητας μικρότερο από 5%. Αντίθετα, σχεδόν όλοι οι μολυσμένοι με τη δυτική αφρικανική εκδοχή επέζησαν. Κατά τη διάρκεια της μεγαλύτερης γνωστής επιδημίας που ξεκίνησε στη Νιγηρία το 2017, πέθαναν επτά άτομα, τουλάχιστον τέσσερις από τους οποίους είχαν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.
Δεν υπάρχει θεραπεία για την ίδια την ευλογιά, αλλά τα αντιιικά φάρμακα cidofovir, brindofovir και tecovir mate είναι διαθέσιμα. (Τα δύο τελευταία είναι εγκεκριμένα στις ΗΠΑ για τη θεραπεία της ευλογιάς.) Οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας αντιμετωπίζουν τα συμπτώματα και προσπαθούν να αποτρέψουν πρόσθετες βακτηριακές λοιμώξεις που μερικές φορές προκαλούν προβλήματα κατά τη διάρκεια τέτοιων ιογενών ασθενειών.Στην αρχή της πορείας της ευλογιάς των πιθήκων, η ασθένεια μπορεί να ανακουφιστεί με εμβολιασμό με την ευλογιά των πιθήκων και την ευλογιά ή με παρασκευάσματα αντισωμάτων που λαμβάνονται από εμβολιασμένα άτομα.Οι ΗΠΑ πρόσφατα διέταξαν εκατομμύρια δόσεις του εμβολίου να παραχθούν το 2023 και το 2024 .
Ο αριθμός των κρουσμάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο και τα στοιχεία συνεχιζόμενης μετάδοσης μεταξύ των ανθρώπων εκτός Αφρικής, παρέχουν την πιο πρόσφατη ένδειξη ότι ο ιός αλλάζει τη συμπεριφορά του.Μια μελέτη από τον Rimoin και τους συνεργάτες του δείχνει ότι το ποσοστό των κρουσμάτων στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό μπορεί να έχει αυξήθηκε 20 φορές μεταξύ της δεκαετίας του 1980 και των μέσων της δεκαετίας του 2000. Λίγα χρόνια αργότερα, ο ιός επανεμφανίστηκε σε αρκετές χώρες της Δυτικής Αφρικής: στη Νιγηρία, για παράδειγμα, υπήρξαν περισσότερα από 550 ύποπτα κρούσματα από το 2017, εκ των οποίων περισσότερα από Έχουν επιβεβαιωθεί 240, συμπεριλαμβανομένων 8 θανάτων.
Το γιατί περισσότεροι Αφρικανοί μολύνονται τώρα με τον ιό παραμένει μυστήριο. Παράγοντες που οδήγησαν στην πρόσφατη επιδημία Έμπολα, η οποία μόλυνε χιλιάδες στη Δυτική Αφρική και τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, μπορεί να έπαιξαν ρόλο. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι παράγοντες όπως η αύξηση του πληθυσμού και οι περισσότεροι οικισμοί κοντά σε δάση, καθώς και η αυξημένη αλληλεπίδραση με δυνητικά μολυσμένα ζώα, ευνοούν την εξάπλωση των ζωικών ιών στον άνθρωπο. Ταυτόχρονα, λόγω της υψηλότερης πυκνότητας πληθυσμού, της καλύτερης υποδομής και των περισσότερων ταξιδιών, ο ιός συνήθως εξαπλώνεται ταχύτερα, οδηγώντας δυνητικά σε διεθνή κρούσματα .
Η εξάπλωση της ευλογιάς των πιθήκων στη Δυτική Αφρική μπορεί επίσης να υποδηλώνει ότι ο ιός έχει εμφανιστεί σε ένα νέο ζώο ξενιστή. Ο ιός μπορεί να μολύνει μια ποικιλία ζώων, συμπεριλαμβανομένων πολλών τρωκτικών, πιθήκων, χοίρων και μυρμηγκοφάγων. Τα μολυσμένα ζώα είναι σχετικά εύκολο να μεταδοθούν σε άλλα είδη ζώων και ανθρώπων — και αυτό ήταν το πρώτο ξέσπασμα εκτός Αφρικής. Το 2003, ο ιός εισήλθε στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω αφρικανικών τρωκτικών, τα οποία με τη σειρά τους μόλυναν σκύλους λιβάδι που πωλούνταν ως κατοικίδια. Κατά τη διάρκεια αυτής της επιδημίας, δεκάδες άνθρωποι στην χώρα μολύνθηκαν από ευλογιά των πιθήκων.
Ωστόσο, στην τρέχουσα πληθώρα κρουσμάτων ευλογιάς των πιθήκων, ο παράγοντας που πιστεύεται ότι είναι ο πιο σημαντικός είναι η μείωση της κάλυψης εμβολιασμού σε όλο τον πληθυσμό κατά της ευλογιάς παγκοσμίως. Ο εμβολιασμός κατά της ευλογιάς μειώνει την πιθανότητα προσβολής από ευλογιά κατά περίπου 85%. Οι άνθρωποι αυξάνονται σταθερά από το τέλος της εκστρατείας εμβολιασμού κατά της ευλογιάς, καθιστώντας την ευλογιά των πιθήκων πιο ευαίσθητη στη μόλυνση των ανθρώπων. Ως αποτέλεσμα, το ποσοστό της μετάδοσης όλων των λοιμώξεων από άνθρωπο σε άνθρωπο έχει αυξηθεί από περίπου το ένα τρίτο τη δεκαετία του 1980 σε τρία τρίμηνα το 2007. Ένας άλλος παράγοντας που συμβάλλει στη μείωση του εμβολιασμού είναι ότι ο μέσος όρος ηλικίας των ατόμων που έχουν μολυνθεί από την ευλογιά των πιθήκων αυξάνεται με τον αριθμό. Χρόνος από το τέλος της εκστρατείας εμβολιασμού κατά της ευλογιάς.
Αφρικανοί ειδικοί έχουν προειδοποιήσει ότι η ευλογιά των πιθήκων θα μπορούσε να μετατραπεί από μια περιφερειακά ενδημική ζωονόσος σε μια παγκόσμια σχετική μολυσματική ασθένεια. Ο ιός μπορεί να γεμίζει μια οικολογική και ανοσοποιητική θέση που κάποτε καταλάμβανε η ευλογιά, έγραψε ο Malachy Ifeanyi Okeke του Αμερικανικού Πανεπιστημίου της Νιγηρίας και οι συνεργάτες του. Έγγραφο 2020.
«Προς το παρόν, δεν υπάρχει παγκόσμιο σύστημα για τη διαχείριση της εξάπλωσης της ευλογιάς των πιθήκων», δήλωσε ο Νιγηριανός ιολόγος Oyewale Tomori σε μια συνέντευξη που δημοσιεύτηκε στο The Conversation πέρυσι.Αλλά σύμφωνα με το UKHSA, είναι πολύ απίθανο η τρέχουσα επιδημία να γίνει επιδημία στην ΗΒ. Ο κίνδυνος για το βρετανικό κοινό ήταν μέχρι στιγμής χαμηλός. Τώρα, ο οργανισμός αναζητά περισσότερες περιπτώσεις και συνεργάζεται με διεθνείς εταίρους για να ανακαλύψει εάν παρόμοια σμήνη ευλογιάς των πιθήκων υπάρχουν σε άλλες χώρες.
«Μόλις εντοπίσουμε περιπτώσεις, τότε θα πρέπει να κάνουμε μια πραγματικά ενδελεχή έρευνα περιστατικών και ιχνηλάτηση επαφών — και μετά κάποια αλληλουχία για να καταπολεμήσουμε πραγματικά τον τρόπο με τον οποίο εξαπλώνεται αυτός ο ιός», είπε ο Rimoin. Ο ιός μπορεί να κυκλοφορούσε για Λίγο καιρό πριν το προσέξουν οι αρχές δημόσιας υγείας.» Αν αναβοσβήσετε έναν φακό στο σκοτάδι», είπε, «θα δείτε κάτι».
Ο Rimoin πρόσθεσε ότι έως ότου οι επιστήμονες καταλάβουν πώς εξαπλώνονται οι ιοί, «πρέπει να συνεχίσουμε με αυτό που ήδη γνωρίζουμε, αλλά με ταπεινότητα - να θυμάστε ότι αυτοί οι ιοί μπορούν πάντα να αλλάζουν και να εξελίσσονται».
Ώρα δημοσίευσης: 25 Μαΐου 2022